如果一名妇女在怀孕期间感染COVID-19，她的婴儿在子宫内是否会获得对病毒的免疫力?早期数据显示，答案是肯定的，但许多问题仍然存在。

在1月29日发表在《美国医学会儿科学》(JAMA Pediatrics)杂志上的一项新研究中，科学家分析了超过1470名孕妇的血液样本，其中83人在分娩时检测出SARS-CoV-2（导致COVID-19的冠状病毒）抗体阳性。这些妇女所生的大多数婴儿的脐带血样本也检测出抗体阳性，表明这些婴儿获得了这种被动免疫。

传给婴儿的抗体数量很大程度上取决于母亲体内抗体的类型和数量，以及她在怀孕期间感染COVID-19的时间。

“从母体感染到分娩之间的时间越长，抗体的转移就越大，”该研究的作者、宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的Karen Puopolo博士和Scott Hensley博士在一封电子邮件中写道。

无论母亲在感染期间出现COVID-19症状或保持无症状，这种相关性都是成立的。

这些转移的抗体可能为新生儿提供保护，但“要确定需要多少水平和类型的抗体来保护新生儿免受SARS-CoV-2感染，以及这些抗体在新生儿循环中可能持续多久”，作者说。

他们说，另一个大问题是，转移的抗体在多大程度上“中和”了冠状病毒，也就是阻止它感染细胞的能力。

“获得这些数据是有希望的，”休斯敦贝勒医学院的儿科传染病学副教授弗洛•穆尼奥斯-里瓦斯博士说。

她说，通过研究COVID-19自然感染后的抗体转移，我们可以收集关于孕妇接种疫苗是否能提供与新生儿类似的保护的线索。

早期发现

在新的研究中，该团队专门测试了吸附在冠状病毒刺突蛋白(一种粘附在病毒表面的结构)上的抗体;研究小组寻找的抗体都以“受体结合域”(RBD)为靶点，RBD是刺突的一部分，直接与受体或通道结合进入细胞。《生活科学》杂志此前曾报道，RBD抗体是中和冠状病毒最关键的。

但并不是所有的RBD抗体都能通过胎盘，Muñoz-Rivas说。这是因为胎盘只允许特定的抗体通过，使用一种特殊的受体和蛋白质将抗体输送到器官。她说，只有被称为免疫球蛋白G (IgG)的小y型抗体才能进入受体，这样它们就能单独到达胎儿并提供免疫保护。

并不是所有的婴儿都得到了保护:抗体呈阳性的母亲所生的83个婴儿中有72个在他们的脐带血中含有IgG，而且总体数量与母亲血液中IgG浓度相关。剩下的11名抗体检测呈阴性的婴儿这样做有两个原因。

6名婴儿的母亲的IgG水平相对较低，这表明她们可能“在感染的早期，没有时间产生抗体，并通过胎盘转移抗体，”作者说。

要么是这样，要么是母亲产生的抗体少于平均水平，但这是一种不太可能的情况，他们补充说。另外五名婴儿的母亲仅被检测出IgM抗体呈阳性，这种抗体无法通过胎盘。

IgM抗体在感染早期出现，然后一旦感染消失就消失，Muñoz-Rivas说，所以5名仅检测IgM呈阳性的母亲处于感染的非常早期阶段。如果在胎儿或新生儿中出现IgM抗体，这表明胎儿直接感染了病毒。在这项研究中，脐带血样本中没有检测到SARS-CoV-2的IgM，这意味着没有胎儿在子宫内感染COVID-19。

然而，研究人员表示，该研究不能肯定地说，SARS-CoV-2不会在胎儿出生前传染给胎儿。

这对疫苗意味着什么?

虽然研究表明IgG抗体可以通过胎盘，科学家仍然需要确定转移的抗体如何防止感染，作者说。

《生活科学》杂志此前报道称，研究人员可以通过“中和试验”来测试抗体阻止感染的效果。在这种试验中，他们将病毒放入含有抗体和人类细胞的培养皿中培养，看看抗体是否能防止感染。Muñoz-Rivas表示，作者还可以跟踪出生时带有抗体的婴儿，看看他们的抗体持续多长时间，以及是否有婴儿后来感染COVID-19。

这类研究将为孕妇感染COVID-19后的情况提供一个基准;Muñoz-Rivas说，然后可以将自然免疫反应与我们在接种疫苗的母亲和她们的新生儿身上看到的进行比较。

现在,美国疾病控制和预防中心(CDC)和世界卫生组织(WHO)建议只有因医疗条件而处于SARS-CoV-2暴露高风险或严重疾病高风险的人才应考虑在怀孕期间接种疫苗，并在接种疫苗之前应咨询医生。

1月29日发表在《美国医学会儿科学杂志》(JAMA Pediatrics)上的一篇社论写道，如果在怀孕期间接种其他疫苗，比如破伤风和百日咳疫苗，新生儿的抗体水平在婴儿两个月大时迅速下降。这种下降随后就会减缓，抗体水平在接下来的四到八个月里继续稳定下降。

她说，类似地，对于COVID-19疫苗，脐带血中发现的抗体将是“起点”，或婴儿在水平开始下降之前获得的抗体数量的峰值。为了最大限度地增加抗体传给胎儿的数量，母亲们可能需要等到妊娠中期再接种疫苗;她说，大约17周的妊娠期后，胎盘会长大到足以向发育中的婴儿输送大量抗体。

虽然母婴疫苗可以为新生儿提供保护是令人鼓舞的，但Muñoz-Rivas表示:“就我们目前所知，对于COVID - 19，我们的目标是保护母亲。”

根据美国疾病控制与预防中心的说法，怀孕增加了因COVID-19而患严重疾病和死亡的风险，而大多数检测呈阳性的新生儿有轻微或没有症状，并从病毒中恢复。Muñoz-Rivas表示，与流感感染一样，母亲在妊娠晚期尤其容易受到感染，如果在该阶段感染COVID-19，则更有可能出现肺炎和呼吸衰竭等严重情况。

因此，妊娠中期可能是接种疫苗的最佳时间，她说。这样，就可以避免潜在的副作用，因为在妊娠早期，炎症和发烧等情况会破坏胎儿的发育，而免疫系统仍有足够的时间在妊娠晚期之前增强反应。Muñoz-Rivas表示，当然，科学家仍需进行观察性研究和临床试验，以确定怀孕期间接种COVID-19疫苗的最佳时间。

“除此之外，如果我们能保护婴儿，那就是额外的收获，”她说。尽管如此，由于COVID-19疫苗短期内无法提供给婴儿，Muñoz-Rivas表示，但是她仍将认为这是一个相当可观的好处。

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本文转载自临床实验室