补体系统是先天性免疫和适应性免疫的重要组成部分，由一群存在于血液、体液及细胞膜表面上具有酶活性的蛋白质组成，在调节吞噬、清除衰老凋亡细胞、参与免疫应答及介导炎性反应等方面发挥生物学功能。

生理条件下，补体系统的激活和调节处于平衡状态，保护机体排除 「异己」；当平衡被打破，紊乱的补体系统就会攻击自身细胞、组织，导致多种炎症反应和自身免疫性疾病。

补体系统通过经典途径、旁路途径和甘露糖结合凝集素途经激活，而 C1q 是补体经典途径重要的启动分子，通过识别 IgG 或 IgM 免疫复合物抗体 Fc 段的补体结合位点，启动并激活补体的级联反应，清除抗原抗体复合物。

C1q 还可以识别凋亡细胞，通过补体依赖免疫调理途径迅速启动细胞吞噬作用，清理凋亡细胞，同时抑制炎性反应，帮助机体维持自身免疫耐受。

C1q 与肾病：当体内有炎症或患有自身免疫性疾病时，血清补体 C1q 浓度会发生动态变化，肾脏疾病、急性肾小球肾炎、糖尿病肾病、慢性肾病、膜性肾病、内皮系膜性肾炎、直立性蛋白尿、系统性红斑狼疮、狼疮性肾炎、类风湿关节炎、先天性 C1q 缺失，都与 C1q 相关。

C1q 与系统性红斑狼疮（SLE）和狼疮性肾炎 (LN)：C1q 与 SLE 之间存在着重要的关联，C1q 的缺失已经被证实是增加 SLE 疾病易感性最危险的因素，C1q 缺失导致机体清除能力下降，大多数 SLE 患者体内会出现 C1q 水平降低。过多的抗原抗体复合物激活补体系统造成 C1q 消耗过多，C1q 形成免疫复合物也是造成血清 C1q 下降的主要原因。C1q 检测能帮助临床更准确、更早期的对 SLE 和 LN 疾病活动度、肾损伤程度进行辅助诊断。

C1q 与衰老：研究证实血清和组织中 C1q 的表达水平随着年龄的增长不断提高。老年人中 C1q 的增加引起肌肉质量的下降，而在老年群体中坚持锻炼能降低血清中的 C1q 的水平，减缓老年人的肌肉萎缩。因此，C1q 可以作为检测老年人群肌肉萎缩的标志物。另外，C1q 在中枢神经系统中可以清除无用的突触，维持神经元的功能，抑制 C1q 能够减缓老年群体记忆力和认知力的退化，在阿尔茨海默综合征中也证实 C1q 高度激活引起大量突触丢失与疾病发生直接相关。

C1q 降低常见于：急性肾小球肾炎、 系统性红斑狼疮及狼疮性肾炎、补体 C1q 肾病、类风湿急性期、重症子痫前期。

C1q 升高常见于：衰老（老年性肌肉萎缩，阿尔茨海默症等）、动脉粥样硬化、肺炎支原体肺炎。